Orang ini kemudian kemungkinan besar akan keluar dan meninggalkan orang lain yang hanya memiliki satu teman dan seterusnya. Hasilnya adalah serangkaian eksistensi yang menyapu jaringan.
Namun, jika sebagian besar orang dalam jaringan memiliki, katakanlah, sepuluh teman, kehilangan satu teman jauh lebih kecil kemungkinannya untuk memicu terjadinya rangkaian eksodus.
Jadi, fraksi jaringan dengan jumlah teman tertentu merupakan indikator penting dari kerentanan jaringan tersebut. Garcia dan rekannya meneliti fraksi ini - mereka menyebutnya distribusi k-core - untuk jaringan seperti Friendster, Myspace dan Facebook dan hasilnya cukup jelas.
"Kami menemukan bahwa komunitas online yang berbeda memiliki distribusi k-core yang berbeda," kata Garcia, mengutip MIT Technology Review, Selasa (30/1).
Menurutnya komunitas yang rentan dengan cara ini tidak secara otomatis gagal. Sebelum hal itu bisa terjadi, rasio biaya terhadap manfaat harus turun ke tingkat yang membuat individu cenderung untuk pergi.
Kombinasi dari rasio biaya-ke-manfaat yang rendah dan distribusi k-inti yang rentan inilah yang berakibat fatal bagi jejaring sosial.
Menurut dia secara khusus pada bulan-bulan sebelum Friendster tumbang, rasio biaya terhadap manfaat turun secara drastis sebagai akibat perubahan desain dan masalah teknis.
Jadi dalam otopsi digital ini, penyebab kematian adalah penurunan rasio biaya terhadap manfaat. Garcia dan rekan-rekannya menyimpulkan "Langkah ini dapat dilihat sebagai pendahulu dari keruntuhan komunitas di kemudian hari". Namun, faktor lain yang turut berperan adalah distribusi k-core.