JAKARTA, RADARPENA.CO.ID - Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyatakan, para perantau sangat ingin mendukung Timnas Indonesia karena ingin kembali menyatu dengan tanah leluhur.
Timnas Indonesia tengah mengalami peningkatan jumlah pemain naturalisasi. Selama empat tahun terakhir, sebanyak 16 atlet telah resmi menjadi warga negara Indonesia sekaligus memperkuat skuad Garuda.
"Mereka ingin kembali ke asal-usul karena ini akan jadi hal yang sentimental terhadap mama, papa, nenek, dan kakek. Ini adalah yang saya bawa kepada mereka, yaitu program dan mimpi yang ingin dicapai," papar Erick.
Erick menyatakan, pihaknya ingin tampil beda di kancah global. Ia yakin, keinginan tersebut dapat menarik minat para pemain perantau untuk bergabung dengan skuad Garuda.
"Kami beruntung karena banyak diaspora yang tinggal di luar negeri dan percaya dengan proyek ini. Kami ingin lolos ke Piala Dunia, kami ingin melaju ke Olimpiade dan ini alasan para pemain yang berkarier di Eropa percaya dengan proyek ini," jelasnya.
BACA JUGA:Ketum PSSI Erick Thohir Beberkan Target Baru Timnas Indonesia Usai Gagal di Piala AFF 2024
Selain itu, Erick juga menargetkan Indonesia menjadi salah satu tim peserta Piala Dunia 2026. Saat ini, Tim Merah Putih tengah berjuang di babak kualifikasi ketiga, dengan peluang untuk lolos langsung atau melaju ke babak keempat masih terbuka.
"Indonesia harus berada di sembilan besar tingkat Asia dengan populasi dan gairah kami terhadap sepak bola. Tapi tentu ini butuh waktu," ujarnya.
Selanjutnya, Erick mencatat bahwa pengaruh emosional secara signifikan memotivasi pemain keturunan untuk mewakili Indonesia.
Mereka merasakan hubungan dengan akar budaya mereka, yang mencakup ikatan emosional yang mendalam dengan orang tua dan leluhur mereka.
Hubungan ini, seperti yang ditunjukkan Erick, meningkatkan tekad para pemain untuk membela negara mereka.
"Mereka ingin kembali ke akar mereka. Sentimen terhadap orang tua, kakek, dan nenek, itulah yang memotivasi mereka. Kami menawarkan program yang jelas, sebuah impian yang ingin kami capai bersama," ucap dia.
Saat ini, Timnas Indonesia menempati posisi ketiga Grup C Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan perolehan enam poin.
Mereka tertinggal sepuluh poin dari Jepang yang berada di puncak klasemen dan hanya terpaut satu poin dari Australia yang berada di posisi kedua. (Dimas Rafi).